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Rendus célèbres par l’encyclopédie en ligne Wikipédia, les wikis prennent progressivement leur place sur le web. Pourtant ces outils collaboratifs restent encore méconnus d’un certain nombre d’internautes. Alors quelle est l’origine des wikis et à quoi servent-ils au juste ?
Le premier wiki a été créé en 1995 par l’informaticien Ward Cunningham. Dans un document très complet de Michel Buffa intitulé « Du Web aux wikis : une histoire des outils collaboratifs », on apprend que « Lassé par le rôle central du webmestre et la complexité du processus de création de documents HTML (…), Ward Cunningham invente à l’occasion de la création du portail web du Portland Pattern Repository, le concept génial du wiki : un site web permettant la création, l’édition et la mise en place d’un réseau de pages à la volée, depuis un simple navigateur web, de manière très simple et rapide (« wiki » signifiant « vite » en hawaïen). ».
Autrement dit, nul besoin désormais d’être informaticien pour participer à la création ou à la modification d’une page web. Grâce aux wikis, la publication sur le Web se simplifie et devient accessible à tous.
Le terme wiki peut faire référence soit au logiciel collaboratif lui-même (Moteur de wiki), qui facilite le fonctionnement d’un tel site, soit à certains sites wiki spécifiques tels que l’encyclopédie généraliste Wikipédia ou encore l’encyclopédie juridique Jurispédia.
La plupart des wikis sont identifiables par la présence de certaines fonctionnalités :
- édition ou modification de page à la volée (bouton edit bien visible pour inviter les utilisateurs à modifier le document présenté)
- édition de la structure à la volée
- ajout de commentaires aux pages
- historique ou derniers changements avec une possibilité de revenir à la version précédente
- un espace « bac à sable » qui permet de s’entraîner à modifier ou créer des pages sans incidence sur le wiki
- un moteur de recherche intégré, le plus souvent basé sur des recherches par mot clé « à la Google », ou bien parfois basé sur des tags entrés par les utilisateurs (social tagging).
Les avantages et les inconvénients du wiki :
| Avantages | Inconvénients |
| Travail collaboratif (notion de communauté) | Fiabilité de l’information publiée |
| Mise en page minimaliste | Syntaxe spécifique |
| Suivi des modifications | Structuration de l’information |
| Interaction avec les visiteurs | Nécessité d’animation et de suivi |
| Grande réactivité |
Si certains doutent encore de l’intérêt du wiki, regardez cette vidéo ludique qui explique en quelques minutes pourquoi il est plus pratique d’utiliser un wiki pour centraliser le travail de plusieurs collaborateurs plutôt que d’utiliser des outils comme les messageries : Les wikis en langage simple.
Pour en savoir plus :
Article de Wikipédia sur le “wiki”
Historique des wikis sur Craowiki
